دلیل انتخاب این نام اسطوره‌ای نیز برای چنین شرکت‌هایی به دلیل ماهیت خاص آنها و رشد چشمگیر این شرکت‌های استارتاپی در مدت زمان کوتاه، می‌باشد.
بر اساس گزارش موسسه تحقیقاتی CB Insights تعداد شرکت‌های یونیکورن تا ژوئیه سال 2020 میلادی، 483 شرکت بوده است. که از این میان می‌توان به شرکت‌هایی همچون، ByteDance ،DiDi ، Stripe ، SpaceX ، Palantir Technology و Airbnb اشاره نمود. شرکت‌های مورد اشاره بیش از صد میلیارد دلار ارزش گذاری شده‌اند. اصطلاح دیگری که برای این نوع شرکت‌ها به کار می‌رود دِکاکورن (Decacorn) می‌باشد.
اصطلاح یونیکورن اولین بار در سال 2013 توسط آیلین لی استفاده شد و به شرکت‌هایی که بعد از سال 2003 ایجادشده‌اند و ارزش فعلی آنها بیش از یک میلیارد دلار است، گفته می‌شود. در معنی لغوی واژه یونیکورن به معنای اسب تک‌شاخ است. تک‌شاخ‌ها موجودات افسانه‌ای هستند که یک‌شاخ در سرشان دارند. استارتاپ‌هایی که خیلی زود به ارزش بالای 1 میلیارد دلار رسیده‌اند و مانند اسب تک‌شاخ به یک افسانه تبدیل شده‌اند.
